Era início de outono quando algo estranho começou a acontecer na Escola Esperança Nova. O riacho atrás do pátio, aquele que sempre cantava baixinho como um passarinho despreocupado, estava… silencioso. Júnior foi o primeiro a perceber. — A água tá mais fraca… vocês ouviram? — perguntou ele, encostando o ouvido no ar, como sempre fazia. Aisha franziu a testa: — Acho que o som da água mudou.  Está… triste. Sofia tocou a grama perto da margem e murmurou: — Está seca demais para essa época do ano. O riacho parecia guardar um segredo.

Na sala, a professora Lúcia percebeu a inquietação da turma. — O que está acontecendo? — perguntou. As crianças explicaram que o fluxo de água estava ficando mais fraco a cada dia. Lúcia suspirou e fechou o livro que estava lendo. — Crianças, quando a natureza muda sem aviso, é porque está tentando nos contar alguma coisa. Ravi perguntou: — Você acha que tem algo errado? — Acho que temos um mistério para investigar — respondeu a professora, com um sorriso.

A turma saiu em fila até o riacho. O caminho era o mesmo de sempre, mas o cheiro estava diferente: menos fresco, menos vivo. A água, que antes corria forte, agora escorria fina como um fio de prata. Léo apontou para a margem ressecada e sinalizou: “Fraco?” A intérprete Estela traduziu, e todos concordaram com a cabeça. Aisha respirou fundo: — O riacho parece cansado.